Thierry de Martel et la création de la Société de Neurochirurgie

Thierry de Martel (1875–1940) demeure une figure majeure de la chirurgie française et l’un des fondateurs de la neurochirurgie moderne. Pourtant, son parcours présente un paradoxe : il construit une œuvre chirurgicale durable sans appartenir pleinement aux cadres hospitalo-universitaires traditionnels. À partir d’un travail fondé sur des sources archivistiques originales (correspondances, archives institutionnelles, presse, iconographie et documents de l’Académie de chirurgie), cette communication propose d’interroger les ressorts de cette trajectoire singulière.
Au-delà d’une approche biographique, il s’agit d’analyser comment Thierry de Martel contribue à transformer la pratique chirurgicale en construisant les conditions matérielles, techniques, corporelles et collectives permettant de rendre l’acte opératoire d’abord possible, puis plus sûr et enfin, transmissible. Son parcours met en lumière plusieurs dimensions : l’apprentissage expérimental du geste en dehors des cadres académiques classiques ; le développement d’innovations instrumentales destinées à sécuriser l’intervention ; la recherche d’une chirurgie plus reproductible ; ainsi que le rôle structurant de l’expérience de guerre dans l’élaboration d’une éthique de l’endurance, de la maîtrise et de la responsabilité.
Enfin, cette présentation montrera comment l’héritage de Thierry de Martel dépasse ses innovations techniques pour interroger une manière d’être chirurgien : inventer, tenir l’acte dans l’incertitude et transmettre au-delà des institutions.