Comment William Harvey élucida le mystère du fonctionnement du cœur

William Harvey a élucidé le mystère du fonctionnement du cœur et de la circulation du sang au début du 17ème siècle, dans une Angleterre aux mentalités encore proches du Moyen-Âge. Après avoir étudié à Cambridge, puis à Padoue, l’université la plus célèbre de son temps, il exerce à Londres où il devient médecin du roi. L’idée de génie de Harvey pour comprendre le fonctionnement du cœur a été de l’observer sur de petits animaux à sang froid, dont le cœur a une conformation plus simple que celle des mammifères. Il a montré que le cœur est un muscle et non une dilatation des artères, et qu’il chasse le sang dans les artères, alors que la faculté professe qu’elles aspirent le sang. Il a montré qu’il n’y a qu’un seul sang dans l’organisme et que celui-ci doit obligatoirement suivre un circuit.