Neuromodulation non invasive : focus sur la stimulation nerveuse électrique transcutanée (TENS)
Séance du mercredi 01 avril 2026 (La douleur post-opératoire, Neuromodulation)
N° de DOI : 10.26299/ztz4-0648/emem.2026.14.02
Résumé
La stimulation nerveuse électrique transcutanée (Transcutaneous Electrical Nerve Stimulation, TENS) constitue l’une des principales techniques de neuromodulation non invasive utilisées dans la prise en charge de la douleur. Cette approche repose sur l’application d’un courant électrique de faible intensité délivré à travers des électrodes placées sur la peau, permettant de moduler l’activité des fibres nerveuses périphériques impliquées dans la transmission du signal nociceptif.
Le mécanisme d’action du TENS s’appuie notamment sur la théorie du « gate control », selon laquelle la stimulation des fibres sensitives de gros diamètre inhibe la transmission des influx douloureux au niveau de la moelle épinière. Par ailleurs, certaines modalités de stimulation pourraient également favoriser la libération d’opioïdes endogènes et activer les voies inhibitrices descendantes de la douleur.
Le TENS est largement utilisé dans la prise en charge de diverses douleurs. La haute autorité de santé recommande sont utilisation dans le cadre la prise en soin des douleurs chroniques. Depuis plus de 25ans, l’assurance maladie rembourse ce traitement pour les douleurs neuropathiques chroniques mis en place dans les structures douleur chroniques et depuis 2ans pour les douleurs de la gonarthrose, à l’initiation des rhumatologues, chirurgiens orthopédiques et médecins de médecine physique et rééducation. En pratique, ce traitement est aussi utilisé pour les douleurs aiguës et chroniques, notamment les douleurs musculosquelettiques, neuropathiques ou post-opératoires. Sa simplicité d’utilisation, son caractère non invasif et son profil de sécurité favorable en font une option thérapeutique accessible, pouvant être intégrée dans une stratégie multimodale de gestion de la douleur. L’ouverture récente à la prescription à plusieurs spécialités médicales doit favoriser l’accès des patients à ce traitement.
Cependant, les résultats cliniques rapportés dans la littérature demeurent hétérogènes, en raison notamment de la variabilité des protocoles de stimulation et des populations étudiées. Une meilleure standardisation des paramètres de stimulation et une sélection plus précise des indications pourraient permettre d’optimiser l’efficacité clinique du TENS.
Ainsi, le TENS représente une modalité de neuromodulation non invasive prometteuse, particulièrement pertinente dans une approche personnalisée et multimodale de la douleur.
Le mécanisme d’action du TENS s’appuie notamment sur la théorie du « gate control », selon laquelle la stimulation des fibres sensitives de gros diamètre inhibe la transmission des influx douloureux au niveau de la moelle épinière. Par ailleurs, certaines modalités de stimulation pourraient également favoriser la libération d’opioïdes endogènes et activer les voies inhibitrices descendantes de la douleur.
Le TENS est largement utilisé dans la prise en charge de diverses douleurs. La haute autorité de santé recommande sont utilisation dans le cadre la prise en soin des douleurs chroniques. Depuis plus de 25ans, l’assurance maladie rembourse ce traitement pour les douleurs neuropathiques chroniques mis en place dans les structures douleur chroniques et depuis 2ans pour les douleurs de la gonarthrose, à l’initiation des rhumatologues, chirurgiens orthopédiques et médecins de médecine physique et rééducation. En pratique, ce traitement est aussi utilisé pour les douleurs aiguës et chroniques, notamment les douleurs musculosquelettiques, neuropathiques ou post-opératoires. Sa simplicité d’utilisation, son caractère non invasif et son profil de sécurité favorable en font une option thérapeutique accessible, pouvant être intégrée dans une stratégie multimodale de gestion de la douleur. L’ouverture récente à la prescription à plusieurs spécialités médicales doit favoriser l’accès des patients à ce traitement.
Cependant, les résultats cliniques rapportés dans la littérature demeurent hétérogènes, en raison notamment de la variabilité des protocoles de stimulation et des populations étudiées. Une meilleure standardisation des paramètres de stimulation et une sélection plus précise des indications pourraient permettre d’optimiser l’efficacité clinique du TENS.
Ainsi, le TENS représente une modalité de neuromodulation non invasive prometteuse, particulièrement pertinente dans une approche personnalisée et multimodale de la douleur.