Chirurgie en Terres australes et antarctiques françaises (TAAF) : bilan et perspectives d'un enseignement spécifique (2015-2022)

Les Terres australes et antarctiques françaises (TAAF) forment le territoire le plus éloigné et le plus isolé de notre pays. Au-delà de leur aspect patrimonial historique et naturel exceptionnel, elles hébergent des bases scientifiques de haut niveau se consacrant à des travaux de recherches dans des disciplines très variées, telles l'océanographie, la glaciologie, la météorologie, la biodiversité animale et végétale, ou encore l'astronomie, dont les résultats concernent la planète entière et toutes ses formes de vie. Ces bases scientifiques, occupées en permanence, nécessitent non seulement une présence médicale mais aussi des compétences chirurgicales, en particulier durant l’hiver austral rendant impossible toute évacuation. Les conditions d'exercice chirurgical en Terres australes restent aujourd'hui uniques bien qu'ayant des points communs avec la chirurgie de guerre ou la chirurgie humanitaire. Disposant d’une salle de bloc opératoire avec possibilité d’anesthésie générale et d'un équipement de plus en plus performant, les médecins présents sur les bases australes sont quant à eux rarement chirurgiens de formation et sans accès à l’imagerie scanner ou IRM.
Après avoir effectué une mission embarquée sur "L'Astrolabe" comme médecin de bord et scientifique (TAAF/ Institut polaire français Paul-Émile Victor, rotation 2 Hobart-Australie/ Base scientifique Dumont-Durville-Terre-Adélie), nous avons organisé, depuis 2015, un cours pratique de chirurgie destiné aux médecins hivernants sur les bases scientifiques des Terres australes et antarctiques françaises (TAAF) dont il est instructif de faire un bilan : 1) stratégie pédagogique développée pour former les praticiens intervenant sur ces bases, 2) choix des techniques chirurgicales enseignées et devant être maîtrisées, 3) possibilités d’apprentissage lors d’un stage chirurgical en hôpital militaire, 4) mise au point de supports pédagogiques écrits et vidéo, 5) réalisation d’un cours de chirurgie pratique d'une durée de trois jours en Laboratoire d’anatomie de Faculté de médecine, 6) comparaisons avec l’organisation des autres pays disposants d’une activité chirurgicale en Antarctique, et 7) perspectives.