Valeur scientifique des mesures de qualité de vie et autres mesures subjectives réalisées en recherche clinique ?Scientific value of quality of life and other subjective measurementsin medical research

Les mesures de qualité de vie ont envahi le monde de la rechercheclinique et en particulier celui des essais thérapeutiques. Ces mesures,comme les mesures de douleur, de fatigue, d’anxiété, ont laparticularité de s’intéresser à des caractéristiques « subjectives ».Une question importante se pose alors : mesurer une caractéristiquesubjective peut-il revendiquer le même statut scientifique que mesurerune caractéristique objective ? Si la réponse à cette questionsemble au prime abord négative, il est en réalité bien difficile, sinonimpossible, de trouver des éléments épistémologiques permettant dedifférencier la valeur ou la qualité d’une mesure subjective aveccelle d’une mesure objective.Un point d’interrogation existe cependant. La qualité d’une mesureest déterminée par la réponse à deux questions : Que vaut la mesure? Quel sens donner à la mesure ? Dans le champ des mesuresobjectives la réponse à la seconde question est grandement facilitéepar l’existence de modèles physiopathologiques solides. Ces modèlesn’existent pas le plus souvent dans le champ des mesures subjectives,il faut donc être particulièrement prudent, en pratique,avant d’accepter que tel instrument mesure bien ce qui est annoncédans son intitulé… Ce point est particulièrement vrai en ce quiconcerne les mesures dites de qualité de vie.