Modulation cérébrale : de la stimulation cérébrale profonde à l'optogénétique

La modulation électrique des circuits neuronaux a remplacé les techniques lésionnelles irréversibles et non-modulables développées aux débuts XXème siècle. La stimulation électrique continue a ainsi montré une efficacité remarquable pour traiter les symptômes de maladies neurologiques telles que les maladies de Parkinson, les tremblements, les dystonies ou bien certaines maladies psychiatriques. Bien que la neuromodulation électrique a l ‘avantage d’être réversible et modulable en fonction de la sévérité des symptômes, il existe actuellement un réel besoin d’obtenir une couverture de stimulation plus spécifique et plus précise pour limiter les effets indésirables à long terme. L’optogénétique est une technologie émergente qui permet de moduler avec la lumière l’activité de réseaux neuronaux. Parce que les neurones ne sont pas naturellement sensibles à la lumière, il est indispensable au préalable de transférer des gènes exprimant les protéines constitutives de canaux ioniques sensibles à la stimulation optique. Ainsi selon la nature du canal ionique exprimé, selon les fréquences de lumière utilisées ou selon le scintillement provoqué, la stimulation lumineuse pourra avoir un rôle activateur ou inhibiteur sur des groupes de neurones. Cette technologie aidera à une meilleure compréhension du fonctionnement du cerveau normal ou pathologique ce qui permettra de définir de nouvelles cibles de modulation pour traiter d’autres maladies neurologiques ou psychiatriques.