Programme panafricain d’appui à la prise en charge médico-chirurgicale des sténoses caustiques de l’œsophage

Les brûlures caustiques de l’œsophage constituent un véritable problème de santé publique et sont une cause de mortalité infantile largement sous-estimée. En Afrique de l’Ouest, la soude caustique est une substance massivement utilisée dans la teinture de vêtements, la fabrication de savon artisanal, et la coiffure. Ce sont des activités pratiquées à domicile et qui concernent principalement des foyers à revenus très modestes. La forme sous laquelle la soude se présente (cristaux ou liquide inodore et incolore) fait qu'elle est souvent confondue avec des produits alimentaires par les enfants en bas âge (moins de 5ans) qui l'ingèrent par accident. L’ingestion de soude caustique provoque des lésions corrosives, irréversibles et extrêmement douloureuses qui empêchent les enfants de se nourrir ou alors avec une sonde gastrique directement placée dans l’estomac.
La Chaîne de l’Espoir se mobilise depuis plusieurs années pour lutter contre ce fléau notamment en organisant des missions humanitaires de formation et de prise en charge médico-chirurgicale en Afrique. Trois missions ont déjà été réalisées au Togo, au Mali et en Côte d’Ivoire. Les experts français bénévoles, venus soigner les enfants, ont pu pratiquer et enseigner les techniques d’endoscopie interventionelle, de dilatation et d’oesocoloplastie. La prévention est la démarche essentielle.