Chirurgie cérébrale en condition éveillée et réalité virtuelle

La chirurgie cérébrale chez un patient éveillé est maintenant couramment pratiquée pour la chirurgie des tumeurs cérébrales. Elle permet, en utilisant une électrode qui inactive transitoirement la zone cérébrale en contact, de cartographier les aires corticales et leurs connexions impliquées dans une tâche que réalise le patient. Les fonctions cartographiées en routine sont la motricité, et pour l’hémisphère dominant (le gauche généralement), le langage. D’autres fonctions, comme les processus attentionnels, la cognition visuo-spatiale, et la cognition sociale, localisées dans l’hémisphère dit « mineur » (généralement le droit) sont plus rarement explorées par manque de tests adaptés à la chirurgie éveillée. On sait cependant maintenant que les patients opérés de tumeurs de l’hémisphère droit ont une qualité de vie aussi détériorée que ceux opérés d’une lésion de l’hémisphère dominant. Les lunettes de réalité virtuelle permettent, en immergeant le patient dans un monde virtuel et contrôlable, de tester en peropératoire les fonctions complexes de l’hémisphère droit et donc de les épargner. L'activation de l'hémisphère droit pouvant entrainer un état de conscience modifié, les applications en antalgie ouvrent un autre champ de recherche. Nous développons ces approches depuis 2013 avec des équipes d’ingénieurs et de neuropsychologues et les premières applications sont actuellement utilisées au bloc opératoire.